Ester adalah golongan senyawa organik yang terbentuk melalui reaksi asam (asam karboksilat atau asam okso anorganik) dengan alkohol. Ester dengan berat-molekul-lebih rendah adalah cairan mudah menguap yang ditandai dengan aroma aromatiknya, sedangkan ester dengan berat-molekul-lebih tinggi berbentuk padatan lilin atau cairan yang sangat kental. Beberapa ester dengan berat-molekul-lebih tinggi merupakan komponen utama lemak. Dalam kimia organik, ester "lebih rendah" umumnya mengacu pada ester yang mengandung sejumlah kecil atom karbon, sedangkan ester "lebih tinggi" mengacu pada ester yang mengandung sejumlah besar atom karbon. Perbedaan ini-menyebutnya "lebih rendah" versus "lebih tinggi"-muncul dari fakta bahwa senyawa dengan berat-molekul-lebih rendah, yang memiliki atom karbon lebih sedikit, menunjukkan struktur yang relatif lebih sederhana; sebaliknya, senyawa dengan berat-molekul-yang lebih tinggi, dengan jumlah atom karbon yang lebih banyak, dapat muncul sebagai berbagai isomer yang dihasilkan dari susunan spasial atom-atomnya yang berbeda-kompleksitas struktural yang ditandai sebagai "lebih tinggi" atau lebih maju.
Rumus molekul umum untuk ester adalah R-COO-R' (dengan R dapat berupa gugus hidrokarbon atau atom hidrogen, namun R' tidak dapat berupa atom hidrogen; jika tidak, gugus fungsinya adalah gugus karboksil).
Gugus fungsi karakteristik suatu ester adalah -COO-; rumus umum monoester jenuh adalah CnH2nO2 (di mana n lebih besar atau sama dengan 2, dan n adalah bilangan bulat positif).
